중계동 수험생 두통, 오래 공부하면 머리가 아프고 목·어깨가 뻐근한 이유는?
“공부를 오래 하면 뒷머리가 무겁고 머리가 아파요.” “오후가 되면 목과 어깨가 뻐근하면서 두통까지 생겨요.”
수험생은 하루 중 상당한 시간을 책상 앞에서 보냅니다. 시험이 가까워질수록 공부 시간은 길어지고 수면과 휴식 시간은 줄어들기 쉽습니다. 반복되는 두통에는 수면 부족, 스트레스, 탈수 등 여러 요인이 영향을 줄 수 있습니다.
안녕하세요. 노원 중계동 은행사거리 은행나무한의원 이병노 원장입니다. 오늘은 오래 앉아 공부하는 수험생에게 두통과 목·어깨 통증이 함께 나타날 때 무엇을 확인해야 하는지 말씀드리겠습니다.
수험생 두통, 왜 생길까요?
두통은 한 가지 원인으로만 나타나지 않습니다. 수험생에게는 수면 부족, 시험에 대한 긴장과 스트레스, 식사나 수분 섭취의 변화 등이 두통을 유발하거나 악화시키는 요인이 될 수 있습니다. 오랜 시간 책이나 태블릿을 내려다보며 같은 자세를 유지하면 목과 어깨의 불편함도 함께 나타날 수 있습니다.
공부 시간이 지나면서 목 뒤가 뻐근해지고 어깨가 무겁거나, 뒷머리·관자놀이가 아프고 머리를 조이는 듯한 느낌을 호소하기도 합니다. 다만 목·어깨가 뻐근하면서 머리가 아프다고 해서 모든 두통의 원인이 목에 있다고 볼 수는 없습니다. 두통의 양상과 목의 움직임, 근육 긴장, 수면과 스트레스 등을 함께 살펴봐야 합니다.
긴장형 두통일까요, 편두통일까요?
긴장형 두통은 일반적으로 양쪽 머리가 조이거나 압박되는 느낌으로 나타나는 경우가 많고, 목 뒤에서 뒷머리 쪽으로 통증이 올라오기도 합니다. 반면 편두통은 한쪽 또는 양쪽 머리의 욱신거리는 두통과 함께 메스꺼움, 구토, 빛이나 소리에 대한 민감함이 동반되기도 하며 청소년에게도 나타날 수 있습니다.
두통이 반복된다면 어디가 어떻게 아픈지, 얼마나 지속되는지, 어떤 상황에서 심해지는지를 확인하는 것이 좋습니다.
목·어깨 통증이 함께 있다면 자세도 확인해 보세요
오래 앉아 공부하다 보면 머리가 앞으로 나오고 등이 굽거나 어깨가 앞으로 말린 자세가 되기 쉽습니다. 이런 자세에서는 목과 어깨 근육에 부담이 커질 수 있지만, ‘거북목이 두통의 원인이다’라고 단정하는 것은 적절하지 않습니다.
목·어깨 불편함이 함께 있다면 앉아 있을 때의 자세뿐 아니라 목과 어깨가 실제로 어떻게 움직이는지 확인하는 것이 좋습니다. 고개를 돌릴 때 한쪽이 불편한지, 목을 숙일 때 통증이 심해지는지, 공부를 쉬고 움직이면 증상이 달라지는지 등을 살펴볼 수 있습니다.
한의원에서는 어떻게 살펴볼까요?
먼저 어느 부위가 아픈지, 언제부터 시작되었는지, 공부 시간이 길어질수록 심해지는지, 수면이나 스트레스와 관련되는지 등 두통의 양상을 확인합니다. 목과 어깨 통증이 동반되면 목의 관절가동범위, 움직일 때의 불편함, 근육의 긴장과 압통, 평소 공부 자세도 살펴볼 수 있습니다.
이러한 평가를 바탕으로 상태에 따라 침 치료, 추나요법, 자세교정 운동 등을 고려할 수 있습니다. 적용 여부와 방법은 두통의 양상과 목·어깨 상태를 확인한 뒤 결정합니다.
오래 공부하는 수험생, 이렇게 관리해 보세요
두통이 반복된다면 언제 두통이 생기는지 기록해 보는 것이 좋습니다. 공부를 시작하고 몇 시간 뒤 나타나는지, 수면이 부족했던 날 심해지는지, 어느 부위가 아픈지, 목·어깨 통증이 함께 나타나는지 기록하면 패턴을 파악하는 데 도움이 됩니다.
공부 중에는 한 자세를 너무 오래 유지하지 말고 주기적으로 일어나 목과 어깨를 가볍게 움직여 주세요. 책이나 태블릿을 사용할 때 독서대를 활용해 계속 고개를 숙이는 자세를 줄이고, 수면 시간을 지나치게 줄이지 않으며 규칙적인 식사와 충분한 수분 섭취를 유지하는 것도 중요합니다.
자주 묻는 질문
Q. 목이 뻐근하면서 머리가 아프면 거북목 때문인가요?
반드시 그렇지는 않습니다. 두통에는 여러 원인이 있으므로 두통의 양상과 목의 움직임 등을 함께 확인하는 것이 좋습니다.
Q. 공부할 때만 머리가 아프면 자세를 고치면 되나요?
자세도 확인할 부분 중 하나지만 수면 부족, 스트레스, 수분 섭취, 시각적 부담 등 다른 요인도 함께 살펴봐야 합니다.
Q. 수험생 두통에 침이나 추나 치료를 받아야 하나요?
두통이 있다는 이유만으로 특정 치료가 반드시 필요한 것은 아닙니다. 두통의 양상과 목·어깨 상태를 먼저 평가하고, 근골격계 불편함이 동반된 경우 상태에 따라 치료 여부를 결정합니다.
이런 두통은 빠른 진료가 필요합니다
갑자기 매우 심한 두통이 시작되거나, 발열과 목 경직, 의식 변화, 마비·감각 이상·말하기 어려움, 반복되는 구토, 머리를 다친 뒤 심해지는 두통이 있다면 지체하지 말고 응급 평가를 받아야 합니다. 기존과 다른 양상의 두통이 지속되거나 점점 심해지는 경우에도 의료기관에서 확인하는 것이 좋습니다.
수험생 두통이 반복된다면 단순히 오래 공부해서 그렇다고 넘기기보다 언제 어떤 형태로 나타나는지 먼저 살펴보세요. 수면과 스트레스뿐 아니라 오랫동안 앉아 있을 때의 자세와 목·어깨 움직임도 함께 점검하는 것이 좋습니다.
피로와 집중력 저하가 계속된다면 수험생 피로와 집중력 저하 칼럼, 시험 전 복통과 설사가 반복된다면 수험생 복통과 설사 칼럼도 참고해 주세요.